Il y a tout le temps deux sciences en marche. Marchant côte à côte, l’une est réelle alors que l’autre n’est qu’une enveloppe vide. La première est poursuivie par ceux qui vivent pour la science. Cette course est clairement guidée par des personnes sobres et responsables qui ont la conscience. Leurs concepts sont clairs et leurs buts sont nobles. Ce groupe est la locomotive de la science. Comme un train, ces ingénieurs sont toujours au travail et ce travail est de guider et d’éclairer la voie. L’autre sorte de science est menée par ceux qui vivent de la science. Ils sont un poids mort dans ce train. Pour eux, l’avancement de leur carrière est le seul but. Chacun d’eux cherche son propre intérêt. Ils sont souvent poussés par des intérêts gouvernementaux et par "l’argent facile" des groupes financiers qui les poussent à écrire des rapports de "complaisance" comme ce rapport de l'O.N.U. sur Tchernobyl, en septembre 2005.

Maintenant, je vais vous expliquer pourquoi l'industrie nucléaire embrouille ses informations de jargon et de double sens. La plupart des rapports de l'industrie nucléaire sont écrits par des rédacteurs sur lascience, et non par des rédacteurs de lascience.

Souvent, ils n'ont aucune idée précise de ce dont ils parlent. Leur but est de maintenir le public hors de la vérité et leur moyen d'expression est toujours obscur. Ils cherchent à convaincre les gens que leur recherche est plus large et plus profonde qu'elle n'est. Ils racontent n'importe quoi, des phrases stupides qui se mordent la queue, de manière scabreuse et affectée. Ils fabriquent des mots nouveaux et écrivent des paragraphes prolixes qui tournent autour du pot, comme s'ils voulaient les enrouler serrés dans un cocon collant de bouillie.

Lire et comprendre leurs écrits est comme peler un oignon ou un chou. Pour arriver aux couches sèches et souvent pourries, il faut en jeter beaucoup, avant d'en arriver aux faits. Souvent c'est pourri près du cœur. Les auteurs ont l'air d'hésiter entre les deux buts incompatibles que sont de transmettre ce qu'ils ont à dire et de le ménager pour le plaisir de leurs maîtres. Leur but est d'enluminer leur travail, ainsi ils semblent érudits ou profonds, espérant donner aux gens l'impression que c'est bien mieux que ça ne l'est en réalité.

A l'autre extrémité, quelques uns notent leurs idées, morceau par morceau, dans de courtes phrases mais de manière ambigüe et paradoxale. Cette méthode, apparemment profonde et scientifique, donne des sédatifs au lecteur avec l'effet insensibilisant des phrases de style, manquant même d'une simple idée parmi elles.

Cela prouve qu'ils écrivent des mots, des phrases entières parfois, sans n'y attacher aucun sens réel, dans l'espoir qu'il est si difficile de percer la coquille de leur langage pseudo-scientifique qu'aucun lecteur ne découvrira qu'il n'y a pas de noix dedans – ou au mieux, la noix est desséchée ou pourrie.

Il est complètement incompréhensible, après plus de cinquante ans d'obscurantisme dans le domaine de la science nucléaire, qu'il soit maintenant embrouillé de jargons et d'acronymes, tous apparemment destinés à être confondus avec les faits scientifiques.

Leur vocabulaire change tout le temps. Le glossaire de cette page contient les mots et les expressions qu'on utilisait en 1986, à l'époque de l'accident de Tchernobyl et avant.

J'avais brièvement cité le becquerel, le sievert et le gray qui furent introduits juste après Tchernobyl. Ils indiquent le taux auquel les désintégrations ont lieu et ses significations biologiques. Ce genre de mesures tient compte de la manière dont les radionucléides se comportent dans le corps, leur durée de demi-vie biologique et leur durée de demi-vie physique et s'ils ont tendance ou non à se concentrer dans certains organes. Davantage de détails à leur sujet et au sujet des nouvelles méthodes de mesure peuvent être trouvés sur Internet, mon propos est de préserver le vocabulaire de l'époque de l'accident de Tchernobyl.

Américium-241

Fils du Pu-241, sa durée de demi-vie physique est de 458 années est sa durée de demi-vie réelle (dans le corps humain) est de 100 ans. L'Am-241 est un générateur de particules Alpha et nécessite des détecteurs spéciaux et délicats.

Atome

La plus petite partie d'un élément qui puisse exister indépendamment et qui garde encore les propriétés chimiques de cet élément.

Barres de contrôle

Barres de matériau absorbeur de neutrons insérées dans le cœur du réacteur pour absorber les neutrons et arrêter ou réduire la puissance de la réaction nucléaire.

Barrette/barre de combustible

Tube rempli de pastille de combustible.

Bas niveau

Déchet radioactif à courte demi-vie.

Bassin de refroidissement

Profond réservoir d'eau dans lequel le combustible usé du réacteur est déchargé. Il nécessite par la suite un transport vers le retraitement ou le stockage.

Becquerel

Unité de désintégration par seconde, ou un compte de radioactivité par seconde. C'est une très petite unité de mesure. C'est maintenant l'unité utilisée pour mesurer la radiation dans le lait et l'eau. Le becquerel a été introduit après l'accident de Tchernobyl.

Blindage

Mur de protection (béton, plomb, eau) entourant une source de radiations.

Bombe sale

Ancien modèle de bombe, remplie avec du combustible usé de centrale atomique ou autre déchet radioactif. Elle ne crée pas de réaction en chaîne et une bombe sale n'a donc pas de pouvoir de destruction. Elle répand ses substances chimiques en créant des effets du type de ceux de Tchernobyl.

Bombe au plutonium

Etant un élément transuranien, le plutonium offre plusieurs avantages sur l'uranium en tant que composant d'une arme nucléaire. On l'appelle l'arme potentielle des terroristes parce qu'il suffit de 4 kg de plutonium pour fabriquer une bombe. Une bombe au plutonium pourrait être conçue et assemblée sans un grand niveau de compétence. Une ogive se compose d'une sphère de plutonium entourée par une coquille de matériau tel que le béryllium, qui renvoie les neutrons vers le processus de fission. Ceci veut dire que moins de plutonium serait nécessaire pour réaliser la masse critique et pour provoquer l'explosion. Un groupuscule de terroristes ou un pays pourrait plus facilement acquérir du plutonium de réacteur nucléaire civil, plutôt que passer par le processus d'enrichissement de l'uranium. Une petite installation est suffisante pour produire 10 à 12 kilogrammes de plutonium par an ; les composants peuvent également être acquis au marché noir des matériaux nucléaires. Etant générateur de particules Alpha, le plutonium n'est pas facilement détectable et peut être passé en contrebande, un tel dispositif pourrait facilement être transporté dans une voiture et éclaterait avec une puissance de 100 tonnes de TNT, soit 20 fois plus puissante que la plus grande attaque de bombe terroriste jusqu'à présent. Ce dispositif terroriste est également connu sous le nom de "bombe de valise". A la différence de la bombe sale, une bombe au plutonium produit une réaction de fission en chaîne et a une puissance de la destruction élevée.

BWR

Acronyme anglais pour un réacteur à eau bouillante (Boiling Water Reactor)

Cascade

Le but de l'enrichissement est d'augmenter la proportion des atomes fissibles d'uranium-235 dans l'uranium. L'uranium utilisé dans les réacteurs nucléaires doit être enrichi de 2 à 3% d'uranium-235. L'uranium de qualité militaire doit contenir 90% ou plus d'uranium-235.

Une méthode classique d'enrichissement est l'ultracentrifugation gazeuse, où des molécules d'hexafluorure d'uranium tournent à grande vitesse dans une chambre circulaire. Ainsi, l'uranium-238, plus lourd que l'uranium-235, est progressivement rejeté à la périphérie et ainsi séparé de l'uranium-235.

L'U-238, plus lourd, rejeté à la périphérie est extrait de la chambre ; les molécules d'U-235, plus légères sont recueillies dans la partie centrale. L'uranium-235 enrichi est ensuite rechargé dans une autre centrifugeuse. Le processus est répété de nombreuses fois dans une chaîne de centrifugeuses appelée "cascade".

L'uranium restant – essentiellement de l'U-238, tout l'U-235 ayant été retiré, est appelé uranium appauvri.

Césium-137

Produit de fission ; un dangereux générateur de particules Béta. Le Césium-137 les muscles où il peut produire des tumeurs malignes.

Combustible

Organisation du matériau fissile dans un réacteur. Ce peut être de l'uranium naturel dans certains, légèrement enrichi dans d'autres, alors que les réacteurs militaires utilisent de l'uranium hautement enrichi. D'autres utilisent du plutonium. Le combustible enrichi contient de l'uranium-235.

Combustible usé

Combustible qui a subi une réaction en chaîne et qui est proche d'être inutilisable parce que son matériau fissile a été transformé en d'autres éléments et qui a donc été retiré du réacteur. Le combustible usé peut être utilisé pour fabriquer des bombes sales.

Conversion

Etape dans le traitement du combustible nucléaire entre l'extraction et l'enrichissement.

Couverture

Ensemble d'éléments de combustible entourant le cœur dans un surgénérateur (ou surrégénérateur) ; ils contiennent de l'uranium-238, qui est converti en plutonium par bombardement neutronique.

Critique

Ou "devenir critique": c'est le point où, dans une "réaction en chaîne", le nombre des neutrons produits égale celui des neutrons absorbés.

Curie

Quantité d'un isotope radioactif qui se désintègre au taux de 37.000 millions de désintégrations par seconde. Nommé d'après Marie Curie, la première pionnière dans ce domaine. Marie Curie et sa fille Irène, moururent toutes deux d'une leucémie respectivement à 67 et 59 ans.

Cycle du combustible

Etapes dans la production d'énergie nucléaire depuis l'extraction de l'uranium jusqu'à l'élimination des déchets.

Demi-vie

Temps nécessaire pour que la moitié des atomes d'une substance radioactive soit désintégrée en atomes d'un autre élément. Cette caractéristique est constante pour chaque substance.

Désintégration

Désintégration d'éléments radioactifs dans le temps avec libération de radiations.

Diffusion gazeuse

Autre méthode d'enrichissement de l'uranium. C'est une alternative à la séparation par centrifugation. Elle fonctionne sur le principe que des deux isotopes présents dans l'uranium, l'hexafluorure gazeux d'U-235 diffusera plus rapidement au travers d'une membrane poreuse que son cousin, plus lourd, l'hexafluorure d'U-238. Comme pour la méthode centrifuge, l'opération doit être répétée de nombreuses fois.

Dose

Quantité d'énergie fournie à une unité de masse d'un matériau traversé par une radiation.

Dosimètériste (terme adapté de l'original)

Spécialiste de la protection contre les radiations

Dosimètre

Après l'accident de Tchernobyl, les gens commencèrent à appeler les compteurs Geiger des dosimètres. La raison en est peut-être que ces compteurs étaient utilisés par les "dosimètéristes" (agent chargé des mesures de la radioactivité). Ce nom n'est pas correct, un dosimètre est un dispositif mesurant une exposition individuelle aux radiations, il mesure la dose cumulative de radiations reçue. Pour un usage personnel, c'est plus profitable, parce que le dégât biologique des radiations est cumulatif. Maintenant, ce terme est applicable parce que les nouveaux compteurs Geiger disposent des deux fonctions.

Eau légère

Eau ordinaire utilisée comme refroidisseur et/ou modérateur.

Electron

Particules de charge négative qui orbitent autour du noyau d'un atome.

Elément fils

Elément provoqué par la transformation d'une substance en une autre par désintégration.

Emballement

Réaction en chaîne accidentelle, non contrôlée.

Enceinte de confinement

Grand conteneur d'acier ou de béton précontraint qui contient le cœur du réacteur, etc.

Enrichissement

Processus destiné à augmenter au-delà de 0,7% la concentration d'uranium-235 contenue dans l'uranium natif.

Extraction de l'uranium

L'uranium est le matériau brut de base des programmes à la fois civils et militaires. Quand l'uranium est extrait du sol, il émet un gaz radioactif appelé radon. Inhalé dans les poumons des mineurs, après quatre jours, le radon devient du plomb-210 qui demeure radioactif durant plus de cent ans. Parce que la radiation est cancérigène, le cancer du poumon est une maladie professionnelle chez les mineurs d'uranium. En Union Soviétique, les détenus étaient forcés de travailler dans les mines d'uranium. Même aujourd'hui, nous disons : "Vous irez aux mines d'uranium pour cela…", signifiant ainsi qu'on vous punira sévèrement.

L'uranium enrichi à environ 5% peut servir de combustible nucléaire, mais enrichi à 90%, il est utilisé dans l'armement.

Fissile

Isotope d'un élément dont le noyau sera brisé par un neutron dans un processus spontané, quand une masse critique est constituée.

Fission

Division du noyau atomique en deux fragments plus légers avec un dégagement d'énergie. Dans une centrale nucléaire, la fission se produit lentement alors que dans le cas d'une bombe nucléaire elle est très rapide. Dans les deux cas, la fission doit être soigneusement contrôlée.

Fusion

Réunion de deux noyaux légers pour en créer un plus lourd avec un dégagement d'énergie.

Fusion du cœur

Quand le cœur d'un réacteur surchauffe, il y a risque qu'une partie ou tout le combustible solide dans le réacteur atteigne la température à laquelle l'enceinte (et peut-être le combustible et la structure qui le supporte) fonde et s'effondre – accident nucléaire extrême, qui s'est presque produit à Three Mile Island.

Gray

Unité d'exposition aux radiations. Un gray est équivalent à 100 rads et est la nouvelle mesure d'absorption de radiation par le corps humain. Il a été introduit après l'accident de Tchernobyl.

Haut niveau

Déchet nucléaire très radioactif avec une demi-vie moyenne à longue.

HTR

Acronyme anglais pour un réacteur à haute température (High Temperature Reactor).

Institut Kurchatova

Institut de l'énergie atomique à Moscou.

Iode-131

Produit de fission biologiquement dangereux dont la demi-vie est de huit jours. L'iode radioactive est absorbée au travers des parois de l'intestin et migre dans le sang vers la glande thyroïde, où elle peut déclencher un cancer de la thyroïde. La première semaine après l'accident de Tchernobyl, il nous a été donné de l'iodure de potassium en Ukraine et en Pologne, mais pas en Biélorussie. On pense que c'est la raison pour laquelle il y a maintenant beaucoup de cas de cancer de la thyroïde en Biélorussie.

Ion

Atome ou molécule qui a perdu ou capté un ou plusieurs électrons et qui est ainsi positivement ou négativement chargé.

Isotope

Atome d'un même élément chimique mais de masse atomique différente, c'est-à-dire ayant le même nombre de protons dans le noyau mais un nombre différent de neutrons.

Kilowatt

1000 watts

Krypton-85

Produit de fission gazeux, chimiquement inerte, libéré dans l'atmosphère par les usines de retraitement.

Leucémie

Variété de cancer du sang caractérisée par une prolifération des globules blancs. Elle peut être le résultat d'une exposition aux radiations mais n'est pas exclusivement due à une telle exposition.

LOCA

Acronyme anglais

Masse critique

Mégawatt

Modérateur

Moyen de protection de la radiation

Formation de combustible radioactif à l'intérieur du sarcophage de Tchernobyl. Sa largeur est de plus de deux mètres et il pèse plusieurs tonnes. Il est nommé le "Pied d'Eléphant" du fait de son apparence. Au moins 50% du combustible nucléaire est piégé dans ce matériau vitrifié.

Nom donné aux premiers réacteurs nucléaires, où des "piles" d'uranium étaient refroidies par du gaz ou de l'eau et modérées par du graphite ou de l'eau.

Métal lourd, entièrement synthétique produit par le bombardement de l'uranium. Il a 94 protons et les noyaux atomiques sont fissibles. Extrêmement toxique et hautement réactif chimiquement, il a une durée de demi-vie de 24.400 ans.

Helvetica, Verdana, Sans Serif" size="2">Le plutonium est l'une des substances les plus cancérigènes connues. La voie de contamination par le plutonium est l'inhalation par les poumons d'air contaminé. De petites particules de plutonium se déposent dans les voies respiratoires, où elles peuvent rester des années. Il est avéré que un millionième de gramme de plutonium est suffisant pour provoquer un cancer des poumons quinze ou vingt ans après avoir été inhalé.

Le plutonium est aussi responsable des sarcomes et des leucémies. A cause de ses incroyables propriétés aptes à provoquer des mutations, il peut provoquer une augmentation de la fréquence des malformations chez le nouveau-né, à la fois aujourd'hui et chez les générations à venir.

Le plutonium est judicieusement appelé du nom de Pluton, dieu des morts et dirigeant des enfers. Par extrapolation, une livre (moins d'un demi-kilogramme) de plutonium, universellement répandu, serait suffisant pour tuer toute forme de vie humaine sur la Terre.

Dispositif existant dans un réacteur à eau pressurise (PWR) : bouilleur électrique dans le système de refroidissement et qui fait bouillir de l'eau, si besoin est, pour maintenir la pression du refroidisseur.

Nom de code du projet qui, durant la seconde guerre mondiale, a développé la première bombe atomique.

Particule chargée positivement qui est un des constituants du noyau.

PWR

Acronyme anglais d'un réacteur à eau pressurisée (Pressurised Water Reactor).

Rad

Unité de radiation qui peut être absorbée par un tissu humain.

Radiation ionisante

Toute forme de radiation qui choque les électrons d'un atome, les transformant en ions.

Radioactivité

Comportement d'une substance dans laquelle les noyaux subissent une transformation en émettant une radiation.

Radio-isotope

Isotope radioactif.

Radio-nucléide

Noyau radioactif

Radon

Gaz radioactif émettant des particules Alpha et produit par le radium.

Rayon Gamma

Radiation électromagnétique de haute énergie, à fort pouvoir de pénétration, émise par le noyau.

Réacteur

Dispositif pour créer et contrôler une réaction en chaîne.

Réacteur à eau légère

Un réacteur soit à eau pressurisée ou à eau bouillante. L'acronyme en est LWR (Light Water Reactor).

Réacteur de type Tchernobyl

Le joyau de la couronne du programme nucléaire soviétique. Le réacteur de Tchernobyl est un réacteur RBMK (réacteur à tubes d'eau légère pressurisée, modéré par du graphite). Vingt ans après l'accident, il y a encore quatre réacteurs RBMK qui fonctionnent en Russie.

Réaction en chaîne

Processus auto-entretenu dans lequel la fission d'un noyau libère des neutrons qui provoquent la fission d'autres noyaux, et ainsi de suite.